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Acalypha
Acalypha (Crédit : Capvideo/CC BY-SA 4.0/Wikimedia)
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Également appelé « queue de chat » en raison de ses fleurs en chatons, l’acalypha se plaît dans votre intérieur à condition de respecter quelques consignes. Son feuillage est fort décoratif, certaines variétés sont surnommées « palette de peintre ».
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Trouver la plante qu'il vous fautÉgalement appelé « queue de chat » en raison de ses fleurs en chatons, l’acalypha se plaît dans votre intérieur à condition de respecter quelques consignes. Son feuillage est fort décoratif, certaines variétés sont surnommées « palette de peintre ».
Acalypha (Crédit : Capvideo/CC BY-SA 4.0/Wikimedia)
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Plantation
| JANVIER | FÉVRIER | MARS |
| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
| OCT. | NOV. | DÉC. |
Floraison
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| AVRIL | MAI | JUIN |
| JUILLET | AOÛT | SEPT. |
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Taille
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| AVRIL | MAI | JUIN |
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Ce sont des arbrisseaux ou arbustes à feuillage abondant, persistant, à latex incolore, mais très salissant et toxique.
L'acalypha a de grandes feuilles simples, vertes, rouges, roses, panachées ou bordées d'une couleur différente. Selon les variétés, les feuilles, souvent dentelées, possèdent des formes très diverses. Certaines sont en forme de cœur, d'autres sont enroulées sur elles-mêmes. Les fleurs sont apétales, mais avec des sépales insérés en épis. Elles sont composées de deux verticilles de huit étamines. Les fruits sont de petite taille, comprenant trois loges.
D'origine tropicale humide, l'acalypha ne supporte pas le gel et fait une très belle plante d’intérieur que vous pourrez sortir l'été venu. De croissance rapide, vous le garderez de nombreuses années, mais il n'atteint que rarement plus de 1 m, alors que dans son milieu tropical il devient très gros, grand et touffu, et est largement utilisé en haies denses.
Cette plante apporte incontestablement un spectacle visuel continu, que ce soit par sa longue floraison de juillet à novembre (Acalypha hispida) ou son feuillage (Acalypha wilkesiana, Acalypha heterophylla).
Bon à savoir : la majorité des cultivars sont issus d'Acalypha wilkesiana.
Espèces et variétés d'Acalypha
Bien qu'il existe environ 450 espèces de cette plante, nous allons nous concentrer sur les principales, les plus vendues et les plus utilisées.
Acalypha hispida
Espèce type
- Feuillage : Vert brillant.
- Floraison : Rose à rouge en forme de queue de chat allant jusqu'à 45 cm de long.
- Qualités : Variété cultivée pour sa floraison et non pour son feuillage. Très décoratif.
'Alba'
- Feuillage : Vert brillant.
- Floraison : Blanche rosée en queue de chat, longueur 40 cm.
- Qualités : Une autre variété cultivée pour sa floraison et non pour son feuillage. Très décoratif.
Acalypha wilkesiana
Espèce type
- Feuillage : Feuillage éclatant de rouges, verts, roses, jaunes.
- Floraison : Fleurs insignifiantes, blanc crème à rose, de courte taille, elles sont noyées dans le feuillage.
- Qualités : Un véritable feu d'artifice de couleurs et de dimensions de feuilles différentes. Comporte un grand nombre de sous-variétés.
'Macrophylla'
- Feuillage : Gros feuillage très coloré de rouges et roses.
- Floraison : Fleurs rosées, petites, noyées dans la masse foliaire.
- Qualités : Un des plus décoratifs par ses grosses feuilles aux couleurs vives.
'Heterophylla'
- Feuillage : Feuillage long, fin, retombant, principalement vert et jaune, rose et vert.
- Floraison : Floraison blanc crème à rosé, sans intérêt.
- Qualités : Port très gracieux, aérien, tout en originalité.
Plantation de l'acalypha
Vinarayaj/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Où le planter ?
Une exposition lumineuse, voire ensoleillée leur plaît à coup sûr, bien qu'il faille éviter le soleil derrière une vitre à cause de l'effet de loupe qui brûle le feuillage. Si vous disposez d'une vaste salle de bain avec fenêtre, votre acalypha s'y plaira, toutefois sa culture ne se limite pas à cette pièce.
L'Acalypha hispida peut se rempoter dans un pot placé en hauteur, voire même en pot suspendu pour apprécier sa floraison toute en longueur, très colorée.
Les autres variétés se plaisent dans un joli pot de couleur claire qui met en évidence leur merveilleux feuillage.
Quand planter l'acalypha ?
Les mois les plus propices sont mars, avril, mai et juin. Pas plus tard, car l'été arrivant, il leur est plus difficile de croître en végétation à cause de leur faible enracinement.
Comment le planter ?
Cette plante aime une terre humide et drainante de type 50 % de terreau mélangé à 50 % de sable ou de terre de bruyère. Un pH acide est nécessaire à sa croissance.
Avant rempotage, drainez le fond du pot avec des graviers.
Bon à savoir : un contenant de grand diamètre donne une grande plante, à l'inverse un petit pot limite la croissance de votre acalypha.
Culture et entretien de l'acalypha
Mirgolth/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
Les acalyphas ont besoin d'un minimum de température situé entre 12° et 15 °C, un bon 22 °C leur va à merveille.
Les arrosages doivent être réguliers, sauf en hiver où ils seront plus espacés, sans laisser la motte sécher complètement. La brumisation des feuilles apporte un plus, évite le dépôt de poussières et augmente le taux d'hygrométrie. Ne pas pratiquer cette opération le soir.
L'hygrométrie doit être importante, surtout l'hiver quand le chauffage fonctionne et assèche l'air : placez le pot sur une coupelle remplie de billes d'argile que vous tiendrez constamment humide.
Prévoyez un engrais liquide pour plantes à feuillage décoratif ou plantes à fleurs pour toutes les variétés. Respectez bien la dose d'emploi et ajoutez l'engrais à votre eau d'arrosage une à deux fois par mois.
Attention : un fertilisant pour plantes vertes apporte beaucoup d'azote, ce qui aurait pour effet de tirer votre acalypha vers des teintes plus verdâtres que rouges ou roses.
Taille de l'acalypha
La deuxième année il est possible de tailler votre plante si elle s'est dégarnie du bas.
Procédez au printemps avant la poussée végétative, à l'aide d'un sécateur propre et affûté : taillez au-dessus d'un nœud, pour supprimer 50 % du feuillage si l'acalypha est haut (proche du mètre), 25 % du feuillage pour une plante plus basse.
Fertilisez dès la taille effectuée.
Maladies, nuisibles et parasites
Cette plante est sensible aux atmosphères sèches propices aux attaques d'araignées rouges.
En cas d'apparition de fines toiles à peine visibles ou de perte de vigueur et de coloration, votre acalypha est probablement victime d'acariens. La brumisation régulière est un bon moyen préventif, mais en cas d'infestation, utilisez un acaricide en bombe disponible en jardineries. Pulvérisez principalement la face inférieure des feuilles, lieu apprécié des araignées rouges.
Avant de traiter votre plante, assurez-vous à l'aide d'une loupe qu'il s'agisse bien d'acariens. Seule une loupe vous permettra un diagnostic sûr.
Multiplication de l'acalypha
Ies/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
La multiplication se fait par boutures à l'étouffée que l'on pratique en avril avec un rameau de l'année précédente. Un tronçon de 10 cm ou une partie terminale racinent bien en assez peu de temps.
Le trempage dans une hormone de bouturage liquide ou en poudre augmente le taux de réussite.
Repiquez en godet à l'étouffée ou en terrines de bouturage, dans un substrat identique à celui du rempotage, en prenant soin d'ôter les gros morceaux s'il y en a.
Les boutures racinent en 4 semaines à température constante de 18 °C.
Conseils écologiques
Comme pour toutes les plantes de terre acide, préférez un arrosage et une brumisation à l'eau de pluie ou eau distillée.
Sortez votre acalypha en cas de pluies estivales ce qui lui apportera un bienfait que les arrosages et brumisations ne remplacent pas.
Surfacez vos pots avec du compost quand le niveau de terre le permet pour conserver cette acidité nécessaire à une belle croissance.
Un peu d'histoire…
Le nom de genre Acalypha, donné par Linné, dérive du mot grec acalêphê signifiant « ortie », une allusion à la ressemblance entre les deux plantes. Sur les 450 espèces d'acalypha, on ignore le nom de celle qui a permis la comparaison.
Le nom de l'espèce « wilkesiana » est dédié à Charles Wilkes (1798-1877), commandant américain de l’expédition d'exploration dans le Pacifique Sud entre 1838 et 1842.
Acalypha wilkesiana a longtemps servi de nourriture aux cabris et aux lapins.
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