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Plantation
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Les lysichitons, des plantes semi-immergées, offrent un spectacle étonnant dès le mois de mars, en ayant de grandes fleurs, jaune intense ou blanc pur selon l'espèce, avant l'apparition du feuillage vert assez clair. Les grandes feuilles dressées forment une touffe dense.
Lysichitum americanum, le lysichiton jaune, est une plante trouvée dans les marais tourbeux et les bois humides, le long des ruisseaux et dans d'autres zones humides du Nord-Ouest du versant Pacifique des États-Unis, surtout en Californie pour l'espèce Lysichitum americanum, où le lysichiton est l'une des rares espèces indigènes dans la famille Arum.
Lysichitum camtschatcensis, le lysichiton blanc, est originaire d'ouest de l'Asie, incluant le Japon.
Pour profiter des lysichitons, il faut être patient en acquérant de jeunes plantes car il faudra patienter trois ans pour obtenir les magnifiques floraisons qui ouvrent le bal au printemps. L'inflorescence est alors composée d'une bractée en forme de spathe qui protège un épi de petites feuilles vertes.
Attention : les lysichitons ne supportent pas d'être déplacés ! Il faut donc bien réfléchir à leur implantation autour du plan d'eau, bassin de jardin, marre ou petit étang.
Le lysichiton jaune est une des plus belles plantes de bassin de jardin. Le rhizome épais produit des touffes de feuilles dressées. Le feuillage est vert luisant, caoutchouteux, et atteint parfois 1,20 m de haut pour 60 cm d'étalement. Cette espèce est très lente à s'établir. Les feuilles apparaissent après la floraison, ce qui reste le principal intérêt de cette espèce. Le spadice verdâtre est entouré d'une spathe jaune vif de 20 cm. L'inflorescence dégage une odeur désagréable par temps chaud.
Le lysichiton blanc est plus petit, ne dépassant que rarement 50 cm de hauteur. Il faut d'ailleurs attendre plusieurs années pour obtenir des feuilles à taille maximale. La fleur est un énorme arum pouvant atteindre 50 cm, formé d'une spathe blanche plus courte que L. americanum, enveloppant un spadice vert. La fleur est également malodorante.
Les lysichitons sont plantés en pleine terre, aux abords directs d’un petit plan d’eau, ils préfèrent les sols riches, limoneux et humifères. Le lysichiton blanc est à tendance calcifuge.
Les grandes racines, de plus d’un mètre de long dans le substrat, ont besoin de place : l’emplacement doit être choisi avec soin.
Le printemps apparaît comme la meilleure période de plantation, avant le début de la floraison potentielle.
La plantation d’un jeune plant de lysichiton demande une forte épaisseur de substrat, en tenant compte de la longueur des rhizomes, souvent de plus d’un mètre en profondeur.
Les plants sont à planter en sol humide ou sous quelques cm d’eau, avec une densité de 3 plants au m² pour le lysichiton blanc, mais seulement 1 ou 2 pour le lysichiton jaune.
La culture des lysichitons ne demande pas d'entretien notable, sauf à séparer les feuilles jaunies et les fleurs fanées.
Sous des latitudes froides, il convient de pailler, ou protéger, le lysichiton blanc, malgré une excellente rusticité.
Il n'y a pas de problème particulier si ce n'est les escargots qui abîment le feuillage.
Les lysichitons se multiplient par semis, mais plus facilement par division de touffes. Les racines, plongeant très profondément en terre, demandent un grand volume et un trou profond pour la séparation. Il faut véritablement tronçonner le rhizome !
Le semis est possible au printemps, à l'ombre, après récolte des fruits (lesquels ne présentent pas d'autre intérêt).
Les racines des pieds matures de lysichiton peuvent s’enfoncer jusqu’à 1,80 m de profondeur !
À l’état indigène, les racines sont une source de nourriture pour les ours, qui les mangent après avoir hiberné comme un laxatif ou un cathartique. La plante a été utilisée par des autochtones en tant que médicament pour des brûlures et des blessures (plaies et gonflements), et pour la nourriture en période de famine, où presque toutes les parties sont mangées. Les feuilles ont un goût légèrement épicé ou poivré, mais contiennent un oxalate de calcium pour lequel la prudence est de mise.
Les lysichitons font l’objet d’une réglementation préfectorale dans les départements d’outre-mer, comme toutes les Aracées.
L’étymologie du genre Lysichitum précise que l’habit, c’est-à-dire le spathe, est séparé du spadice, et l’épithète spécifique (pour les deux espèces citées) indique l’origine américaine ou du Kamtchatka de la plante.
Imbroglio taxonomique : les deux genres Lysichiton et Lysichitum sont synonymes et interchangeables. Le choix a été fait de revenir au basionyme avec le genre Lysichitum. La francisation Lysichite est désuète, jamais utilisée.
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