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Plantation
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Le genre Halimium réunit 12 espèces de vivaces et d'arbustes nains, toutes natives du pourtour méditerranéen, du Portugal et de Turquie. Elles réclament des sols bien drainés souvent sableux et des situations chaudes. La couleur jaune des fleurs a donné l'idée de les croiser avec les cistes, qui sont des arbustes à fleurs plus grandes, blanches, roses ou mauves appartenant à la même famille des Cistacées. Les résultats de ce croisement intergénérique, parfois survenu dans la nature, se nomment x Halimiocistus. Beaucoup d'espèces d'Halimium ont transité dans les genres Helianthemum ou Cistus et vice-versa.
On trouve essentiellement 2 espèces d'Halimium cultivées dans les jardins : Halimium lasianthum et ocymoides, toutes deux originaires d'Espagne et du Portugal, ainsi que les hybrides x Halimiocistus.
L'arbuste persistant peut être dressé ou couché ; il mesure 30 à 100 cm de haut, avec un aspect tomenteux grisâtre typique des plantes méditerranéennes. Les feuilles opposées, de 1 à 5 cm de long sur 0,5 à 2 cm de large sont de formes simple ovale à elliptique, parfois spatulée-lancéolée, gris vert et velues sur les deux faces ou vertes et lustrées. Des écailles en forme d'écusson et des poils étoilés renvoient une surface gris argenté chez les espèces pubescentes.
Les fleurs forment une coupe à 5 pétales mesurant 1 à 4 cm de diamètre selon l'espèce, avec 3 sépales verts (avec 2 petits supplémentaires chez Halimium halimifolium), et un petit bouquet d'étamines jaunes entourant le pistil. L'ovaire supère est surmonté d'un seul style en forme de massue. Les pétales veloutés sont jaunes ou blancs avec parfois une tache pourpre ou brune à la base destinée à guider les insectes pollinisateurs vers le nectar.
Comme chez toute la famille des Cistacées, la fleur ne dure qu'un jour, les pétales tombant en fin de journée. La floraison attire de nombreux insectes pollinisateurs tels que les papillons.
Le fruit est une capsule marron à 2 ou 3 valves qui demeure enfermée dans le calice persistant.
Le nom scientifique Halimium vient du grec halimos qui désignait l'Atriplex halimus (arroche halime), un arbuste africain aux feuilles argentées, répandu en Méditerranée, et qui ressemble à l'Halimium atriplicifolium. Le nom d'espèce lasianthum vient du grec lasios, « velu », et anthos, « fleur », tandis que ocymoides dérive du grec oides, « semblable », et ôkimon qui désigne le basilic. Calycinum vient du latin calyx qui se réfère au grand calice de la fleur.
Ziegler175/CC BY-SA 3.0/Wikimedia
L'Halimium se plaît dans les régions à hiver doux comme sur le pourtour méditerranéen ou dans le Sud-Ouest. Choisissez un endroit ensoleillé ou bénéficiant de l'ombrage léger d'une pinède par exemple. Il convient aussi à une rocaille abritée des vents froids ou pour former une bordure de massif de lavandes par exemple.
Comme le ciste, l'Halimium n'aime pas les sols riches ou humides, mais il peut pousser dans un sol légèrement calcaire à très acide, bien drainé comme dans le sable. Certaines espèces sont plus sensibles que d'autres à l'excès de calcaire.
L'Halimium peut également se planter sur un balcon ensoleillé dans un bac profond.
Au printemps ou à l'automne.
Choisissez un plant élevé en conteneur et de faible taille pour limiter le stress de la plantation. Prévoyez de la place autour du plant, car son port devient assez large à terme et la plante n'aime pas les transplantations. Plantez 1 à 2 pieds par m².
Creusez un trou assez profond, mais pas forcément très large car l'enracinement se fait surtout en profondeur.
Apportez des graviers ou du sable pour assurer une bonne aération du substrat et placez le sujet sans trop toucher aux racines sauf si elles forment un chignon.
Rebouchez le trou sans apporter d'amendement. Un compost pas assez mûr ou un arrosage trop important peuvent lui être fatals. Arrosez pour chasser l'air de la fosse.
Installez une bonne couche de drainage puis de la terre ou du terreau mélangé à du sable non calcaire. Ne plantez pas d'autres végétaux trop près de son pied car l'Halimium émet des substances au niveau de ses racines qui empêchent d'autres plantes de pousser.
Sachant qu'il n'aime pas trop les transplantations, évitez de défaire la motte à chaque rempotage.
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Placez un arrosage en goutte-à-goutte ou versez un bon arrosoir tous les 10 jours en été pour assurer sa reprise.
Aucun autre soin n'est utile.
Après la floraison.
Taillez légèrement les pousses pour redonner une forme plus compacte et ôtez les bois morts.
Aucun parasite sérieux ne s'attaque à la plante. Seuls le froid humide et les vents froids sont susceptibles de provoquer la mort du plant.
Les sols argileux et calcaires entraînent parfois une chlorose du feuillage. Rajoutez du sable acide ou ajoutez des aiguilles de pin en guise de paillage.
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Il est possible de semer l'Halimium sous châssis froid à l'automne ou au printemps. Pour cela, récoltez les graines en automne et faites-leur subir une vernalisation et une stratification.
En été, prélevez des pousses pas encore lignifiées et ôtez les feuilles sur la partie basale.
Piquez les boutures sur 5 cm de profondeur dans du sable humide en pépinière sous châssis ou dans un pot. Attendez 1 année avant de rempoter les boutures ou les planter en terre.
Les Halimium sont des arbustes couvre-sol tout indiqués pour couvrir un talus sec et chaud, une rocaille ou pour orner un jardin sec sur graviers. Ces plantes frugales ne demandent aucun soin particulier tandis que leur floraison délicate est très mellifère.
Les Cistus et Halimium se distinguent des autres genres de la famille des Cistacées par leur nombre de chromosomes qui est égal à 18 (chez Tuberaria, 2n = 14, Helianthemum, 2n = 20-24, Crocanthemum, 2n = 20, Fumana, 2n = 32, Xolantha 2n = 36), ce qui explique les nombreux croisements observés dans la nature. Les autres genres sont présents en Amérique du Nord, voire du Nord et du Sud pour Crocanthemum, alors que les cistes et Halimium ne sont présents que dans le bassin méditerranéen, essentiellement en milieu ouvert. La différence entre les 2 genres se base essentiellement sur des critères morphologiques.
Les cistes sont :
Cependant, on peut trouver des formes à fleurs blanches avec 4 loges chez les 2 genres. Les études de pollen montrent une similitude entre ces 2 genres mais aussi avec Tuberaria. En fin de compte, il est difficile d'établir une relation phylogénique fiable pour cette famille, ce qui a conduit à s'intéresser à l'ADN chloroplastique.
Il en résulte qu'aucun des 2 genres n'est monophylétique (issu d'une seule espèce souche) et que les pollens peuvent être différents au sein d'un même clade. Les Halimium réunissent 3 clades, 2 à fleurs jaunes et 1 à fleurs blanches, avec pour les 3 du pollen strié réticulé.
Le genre Fumana réunit de petits arbustes jaunes proches cousins des Halimium qui se distinguent par une fleur à 2 sépales extérieurs plus petits et étroits que les 2 intérieurs qui sont membraneux et nervurés. Les feuilles sont petites, en partie en forme d'aiguilles et sont le plus souvent alternes.
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