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Plantation
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Floraison
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Taille
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Le genre Chasmanthium comporte six espèces de graminées vivaces, originaires des États-Unis (sud et est) et d'Amérique centrale. L'espèce Chasmanthium latifolium, connue autrefois sous le nom d'Uniola latifolia, nous vient des sous-bois du nord du Mexique et de l'est des États-Unis. Elle est la seule du genre à être couramment commercialisée et cultivée au jardin. Si son élégant et fin feuillage évoque celui d'un petit bambou, sans son côté envahissant, c'est sa longue floraison pleine d'originalité qui fait qu'on l'adopte dans les bordures des massifs et des pièces d'eau, les rocailles, les talus ou le couvert d'arbustes. On peut également la cultiver en pot car elle est décorative aux quatre saisons.
Associez-la avec des vivaces à floraison automnale, asters, chrysanthèmes, grands sédums, ainsi qu'à d'autres graminées, notamment les deschampsias avec lesquelles elle s'accorde à merveille.
Cette graminée caduque forme une touffe dressée au port tantôt colonnaire, si elle est exposée au soleil, tantôt lâche et retombante à exposition ombragée. Elle peut dépasser 1,20 m de hauteur pour 50 à 60 cm d'étalement lors de la floraison. Sa bonne résistance au froid lui fait supporter des températures descendant sous les -25 °C.
Son feuillage souple, vert clair au soleil, plus foncé à l'ombre, devient brun cuivré en automne après les premiers gels, puis brun en hiver. Les feuilles de 10 à 20 cm de longueur larges et lancéolées sont réparties tout le long des chaumes fins et souples.
Chasmanthium latifolium fleurit au cours de l'été d'août à octobre, dès fin-juillet en climat doux ou à exposition chaude. Ses inflorescences ressemblent à celles de l'avoine, justifiant l'appellation d'avoine sauvage outre-Atlantique. Les épillets ovales et aplatis, de 1 cm de longueur, sont groupés en panicules terminales, qui penchent gracieusement sous leur poids comme des grelots. Ils font toute l'originalité de la graminée ressemblant à de petits poissons ou à de minuscules pommes de pin aplaties. D'abord vert-brun parfois taché de pourpre, ils prennent ensuite de belles teintes dorées, bronzées ou cuivrées s'accordant avec la couleur du feuillage d'automne. Adoptant une discrète tonalité gris vert, ils restent décoratifs jusqu'en fin d'hiver, parés de gouttes de pluie, de givre ou de neige.
Les inflorescences tiennent bien dans les bouquets frais et secs de saison.
Lorsque les conditions de culture conviennent, cette graminée ne manque pas de se ressemer alentour.
Aaron Carlson/CC BY-SA 2.0/Flickr
Installez-le au soleil pour des colorations plus intenses. Mais il se plaît aussi à l'ombre partielle.
En climat froid, placez-le à situation chaude (contre un mur sud ou ouest) pour un développement plus rapide du feuillage au printemps et une floraison optimale.
Côté sol, s'il s'adapte bien partout, tolérant même un peu de sécheresse, il préfère une terre riche, meuble, drainée et fraîche qui favorise un feuillage luxuriant.
Plantez-le de préférence au printemps ou en début d'automne. Préférez la plantation printanière en climat froid ou/et en sol lourd retenant l'humidité en hiver.
Prévoyez 5 à 6 godets au m² pour un effet visuel rapide. Respectez 50 cm d'espace vital autour de chaque plante.
Désherbez et ameublissez la terre. Le trou doit faire au minimum deux à trois fois le volume de la motte. Enrichissez et améliorez le drainage avec du compost mûr, du gravier ou des petits cailloux.
Réhydratez les mottes dans un seau d'eau. Positionnez-les dans le trou et tassez la terre autour des racines avec le plat de la main. Terminez la plantation par un arrosage copieux et la pose d'un paillis organique (paillettes de lin, coques de cacao).
Préférez un contenant au matériau poreux pour éviter les excès d'eau. Vérifiez la présence de trous de drainage et placez une épaisseur de billes d'argile au fond du pot, 1/5 de la hauteur du pot. Comblez avec un substrat composé à parts égales de terre de jardin (ou de terreau de plantation ou pour rosiers), de perlite et de terreau.
Eug/Public Domain/Wikimedia
Arrosez régulièrement le premier été suivant la plantation afin d'assurer la reprise. Ensuite, la graminée se contente des précipitations et supporte des courtes périodes de sécheresse, mais au détriment de la luxuriance du feuillage et de la qualité de la floraison.
Veillez à maintenir un sol frais si le Chasmanthium latifoliumest installé sous un rebord de toit, à l'abri de la pluie. Complétez le paillage régulièrement pour réduire la fréquence des arrosages.
Le seul entretien se résume à la taille drastique du feuillage en fin d'hiver afin de laisser la place aux nouvelles feuilles.
En sol pauvre, apportez une poignée de compost mûr en automne.
En climat rigoureux, couvrez les jeunes plantes avant l'hiver avec un paillis de feuilles mortes.
Maintenez le sol frais pendant toute la période de végétation. Réduisez les arrosages en automne et ôtez les soucoupes. Rapprochez la potée des murs de l'habitation pour éviter les excès d'eau et les fortes gelées. Même s'il est bien rustique, le Chasmanthium latifolium cultivé en pot se développe plus rapidement et fleurit mieux dans une situation protégée du froid. En climat montagnard ou continental, protégez les racines en enveloppant le pot avec plusieurs épaisseurs de voile non tissé.
Fertilisez une fois par mois d'avril à août pour encourager la floraison.
Rempotez au début du printemps, tous les 2 ou 3 ans en fonction du développement de la graminée, et surfacez dans l'intervalle.
Le Chasmanthium latifolium se montre particulièrement résistant aux maladies et aux parasites.
Kristine Paulus/CC BY 2.0/Flickr
La méthode la plus simple est la division des touffes. Le semis est également possible.
Pas besoin d'outils, la division se fait facilement à la main au début du printemps (et en début d'automne en climat doux).
Il est possible de prélever les nombreux semis spontanés autour du pied-mère et de les faire grossir quelques mois en godets, sous châssis ou en pépinière.
Le semis de graines du commerce ou prélevées à maturité est facile. Mettez les graines à stratifier au froid pendant 1 à 2 mois avant le semis puis semez en serre ou sous châssis en fin d'hiver dans une terrine remplie de terreau de semis. Placez à mi-ombre, à une température minimum de 10 °C, et maintenez le substrat frais sans excès. La germination intervient entre 1 à 3 semaines.
Repiquez les plantules en godets individuels pendant l'été. Conservez les jeunes plants à l'abri du gel le premier hiver. Mettez en place définitive au printemps suivant.
Les graminées aiment le soleil et la majorité d'entre elles s'étiolent à l'ombre. Veillez à faire le bon choix si votre jardin et votre terrasse ne sont pas lumineux. Outre le Chasmanthium latifolium, adoptez les carex, les hakonechloa, les luzules, le Millium effusum 'Aureum' (millet doré), la Sesleria autumnalis…
Le nom générique Chasmanthium vient de la fusion de deux mots grecs χάσμα (Chasma) qui signifie « écart » ou « ouvert largement », et άνθος qui veut dire « fleur ». Une allusion à la forme de l'inflorescence du Chasmanthium.
Le nom spécifique latifolium est un mot latin qui signifie « à larges feuilles ».
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