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Les altises sont des petits insectes qui parasitent de nombreuses plantes potagères et autres espèces à la fin du printemps. Éradiquer ces minuscules coléoptères s'opère principalement par la prévention et par des méthodes naturelles.
Voici nos conseils pour lutter contre les altises.
Il existe plusieurs espèces d'altise (sous-famille des alticinae) pouvant attaquer de nombreuses plantes. Dans la plupart des espèces, les adultes sont de couleur sombre avec parfois des reflets dorés ou bleutés et des bandes. Ils mesurent entre 2 et 5 mm et portent de longues antennes.
Les altises peuvent se déplacer jusqu'à un kilomètre pour trouver une plante qu'elles apprécient particulièrement. Mais le signe le plus caractéristique de ces coléoptères est leur propension à sauter grâce à leurs pattes arrière, très développées, dès qu'on les approche et qu'on essaie de les toucher. C'est pourquoi on les appelle aussi « puces de terre ».
Ces insectes provoquent des dégâts importants, surtout sur les plantules de cultures en sol, tôt en saison. Ils agissent la plupart du temps soit la première semaine après la pousse, soit directement sur les cotylédons. Un climat chaud et un sol léger et sec favorisent leur prolifération.
Les altises adultes hibernent dans le sol ou sous des feuilles dans des zones de terrain plutôt sèches. Les spécimens qui ont survécu au froid de l'hiver reprennent leur activité au printemps. En présence de plantes cultivées qu'ils aiment, ils s'y précipitent en nombre, attirés par l'odeur qui est d'autant plus forte que la plante est déjà attaquée.
Selon les espèces, les femelles pondent une centaine d'œufs dans le sol, près du collet des plantes ou sur les feuilles, entre avril et mai. Après 1 à 2 semaines, quand les œufs ont éclos, les larves s'attaquent aux racines, puis se transforment en nymphes au bout de 15 jours. Une douzaine de jours plus tard, en juillet, celles-ci se transforment en adultes qui provoquent une seconde série de dégâts pendant l'été. À l'automne, les adultes s'enterrent pour passer l'hiver. Au printemps suivant, le cycle recommence.
Sous un climat assez chaud, certaines espèces peuvent avoir deux générations annuelles.
Les altises attaquent différents types de cultures :
Afin d'éviter au mieux la présence des altises, l'idéal est d'intervenir le plus tôt possible, en surveillant, dès le mois de mai, vos plantes-hôtes éventuelles au minimum toutes les 2 semaines et ceci jusqu'en août. En effet, si les altises ont déjà fait des dégâts au printemps, elles peuvent se manifester à nouveau en été.
Outre cette surveillance attentive de vos plantes, nous vous conseillons de suivre les astuces suivantes :
Les dégâts causés par les altises peuvent avoir lieu dès le mois de mars et ce, jusqu'au mois d'octobre, avec deux pics au printemps et en juillet. Les cotylédons, puis les premières feuilles des plantes atteintes, sont criblés de nombreux petits trous ronds correspondant aux morsures des altises. Ces perforations peuvent également se rejoindre en surfaces plus ou moins grandes et aux bords irréguliers.
Les semis peuvent être très touchés par ces nuisibles, capables de détruire les plantules juste après la levée. Pour des plantes plus âgées, la croissance peut ralentir considérablement et la récolte éventuelle peut être compromise.
Par ailleurs, les endroits mordus par les altises sont une porte d'entrée pour des virus, des champignons ou des bactéries entraînant d'autres maladies.
Des gestes simples et respectueux de l'environnement permettent de lutter contre les altises :
En cas d'infestation trop importante et d'échec des méthodes ci-dessus, vous pourrez vous résoudre à pulvériser des insecticides naturels à base de pyrèthre ou d'huile de neem, en étant conscient que vous éliminerez aussi en même temps d'autres insectes utiles, tels que les butineurs : abeilles, etc.
Évitez l'emploi de pyréthrinoïdes, à effet systémique et rémanent.
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